La cr\u00e9ation d\u2019un champ \u00e9lectrique local intense ultime est le fil directeur de la carri\u00e8re de G\u00e9rard Mourou, prix Nobel de Physique 2018, prix qu\u2019il partage avec Donna Strickland et Arthur Ashkin.<\/p>\n
Pour parvenir \u00e0 ce Graal, le laser \u00e0 impulsions br\u00e8ves \u00e9tait le point de d\u00e9part \u00e9vident, mais comment amplifier la puissance de son faisceau sans endommager ou d\u00e9truire les composants amplificateurs soumis \u00e0 ces champs intenses\u00a0? G\u00e9rard Mourou imagine alors une m\u00e9thode innovante\u00a0: le CPA (pour Chirped Pulse Amplification ou Amplificateurs \u00e0 d\u00e9rive de fr\u00e9quence). Il s\u2019agit d\u2019allonger dans le temps une impulsion laser br\u00e8ve en profitant de ses caract\u00e9ristiques de fr\u00e9quence et donc d\u2019en diminuer la puissance instantan\u00e9e ce qui permet de l\u2019amplifier sans dommage dans un cristal laser, puis de la recomprimer pour\u00a0retrouver sa dur\u00e9e initiale.<\/p>\n
Cette avanc\u00e9e primordiale dans la technologie du laser a permis de relancer en 1985 la course \u00e0 la puissance qui stagnait depuis plus de dix ans. Le langage \u00e9volue\u00a0: partant du T\u00e9rawatt, passant par le P\u00e9tawatt, l\u2019Exawatt voire le Zettawatt arrive pour parler puissance. Pour la dur\u00e9e d\u2019impulsion, m\u00eame \u00e9volution\u00a0: picoseconde, femtoseconde, attoseconde\u2026.<\/p>\n G\u00e9rard Mourou a men\u00e9 ses travaux d\u2019abord \u00e0 Rochester puis \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 du Michigan \u00e0 Ann Arbor. Beaucoup de th\u00e9sards de son laboratoire, venus du monde entier (beaucoup de Fran\u00e7ais\u00a0!) sont devenus par la suite des femmes et des hommes cl\u00e9s dans la diffusion des lasers intenses dans la recherche et l\u2019industrie. Convaincu de la n\u00e9cessit\u00e9 de la collaboration recherche-industrie, il a tr\u00e8s t\u00f4t aid\u00e9 \u00e0 la cr\u00e9ation de Medox inc., premi\u00e8re soci\u00e9t\u00e9 commerciale \u00e0 proposer le T-cube (Terawatt Table Top laser) en collaboration avec Quantel . Puis, en France, ce sont Thales-lasers et Amplitudes qui se sont lanc\u00e9s avec succ\u00e8s dans l\u2019aventure du laser femtoseconde.<\/p>\n Un rapide examen des prix Nobel de Physique pass\u00e9s confirme que les collaborations recherche-industrie sont de fait souvent associ\u00e9es \u00e0 la r\u00e9ussite des chercheurs. Une r\u00e9alit\u00e9 qui sert d’inspiration \u00e0 de nombreux acteurs de l’innovation industrielle, tels que la plateforme Presans. Pour la petite histoire, rappelons que le prix Nobel de physique 2007, Albert Fert, avait choisi de r\u00e9compenser le projet d’entreprise d’Albert Meige par le Prix de l’innovation de l’\u00c9cole Polytechnique en 2008. Albert Fert menait et m\u00e8ne toujours ses recherches dans le cadre de l’unit\u00e9 mixte de physique CNRS\/Thales.<\/p>\n Mais revenons aux lasers de G\u00e9rard Mourou. Les lasers \u00e0 impulsions br\u00e8ves sont actuellement utilis\u00e9s en ophtalmologie pour la chirurgie de la corn\u00e9e, en usinage industriel de pr\u00e9cision. Ils ont \u00e9galement permis de progresser tr\u00e8s rapidement dans de nombreuses disciplines de la physique, de la chimie ou de la biologie.<\/p>\n Au-del\u00e0 de ses passions pour la montagne, la musique et les champs ultra-intenses, G\u00e9rard Mourou sait l\u2019importance de la collaboration internationale pour imaginer et r\u00e9aliser de grands projets scientifiques. D\u00e8s son retour en France en 2005, il a pris en charge le LOA (Laboratoire d\u2019Optique Appliqu\u00e9e – laboratoire commun ENSTA Paristech, CNRS et \u00e9cole Polytechnique), puis il a initi\u00e9 3 grands projets collaboratifs. Deux de ces projets sont en France\u00a0: XCAN \u00e0 l\u2019\u00e9cole Polytechnique et le laser Apollon \u00e0 Paris-Saclay. Le troisi\u00e8me est le projet Europ\u00e9en ELI (Extreme Light Infrastructure). \u00a0Cette infrastructure laser de puissance unique au monde, d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la physique de l\u2019extr\u00eame, accueillera les 3 lasers les plus intenses au monde en Hongrie, Roumanie et Tch\u00e9quie.<\/p>\n En parfait visionnaire, G\u00e9rard Mourou est aussi directeur de l\u2019International Center for Zetta-Exawatt Science and Technology (IZEST<\/a>). Regroupant une trentaine de laboratoires dans le monde, ce centre imagine et anticipe ce que sera le futur des lasers de haute puissance et de leurs applications. On y parle aussi bien de Protonth\u00e9rapie que de polarisation du vide.<\/p>\n <\/p>\n![\"\"](\"\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/CPA-Presans-1024x391.png\")
<\/a><\/p>\n![\"\"](\"\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/izest-presans.jpg\")
<\/a><\/p>\nBiographie<\/h3>\n
![\"\"](\"\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/Gerard_Mourou_Presans-150x150.jpg\")
<\/a>G\u00e9rard Mourou, n\u00e9 le 22 juin 1944 \u00e0 Albertville (Savoie), est un physicien fran\u00e7ais qui s’est investi dans le domaine des champs \u00e9lectriques et du laser. Il est le co-inventeur d’une technique d’amplification par d\u00e9rive de fr\u00e9quence qui fut utilis\u00e9e pour cr\u00e9er des impulsions ultracourtes de tr\u00e8s haute puissance (de l’ordre du t\u00e9rawatt) dans les lasers \u00e0 impulsions. Il re\u00e7oit pour cette invention, conjointement avec Donna Strickland, le prix Nobel de physique en 2018.<\/p>\n